Возможностей менять форму у английского существительного очень немного (и это, конечно, хорошо) и основной вариант – это множественное число, которое образуется с помощью окончания -s/-es.

table стол – tables столы
girl девочка – girls девочки
boy мальчик – boys мальчики

Есть некоторые исключения:

man человек/ men, woman женщина/ women, сhild ребенок / children
foot нога/feet, tooth зуб/ teeth, goose гусь/ geese
mouse мышь / mice

Но ведь и в русском мы говорим «люди», а не «человеки», и дети, а не «ребенки».

Кроме того, некоторые слова иностранного происхождения сохранили множественное число тех языков, октуда они пришли, но в разговорной речи они встречаются редко.

И, конечно же, множественное число могут иметь только исчисляемые существительные.

Правила написания не сложны:

Существительные имеют ряд типовых суффиксов, с помощью которых существительные образуются от других частей речи, например:

-er: driver водитель, worker рабочий
-or: actor актер, sailor моряк, visitor гость
-ist: chemist химик, scientist ученый, typist машинистка
-age: breakage поломка, leakage утечка
-al: approval одобрение, arrival прибытие, refusal отказ
-ance: acceptance принятоие, appearance появление, performance выступление
-ment: agreement согласие, arrangement расположение, employment трудоустройство
-sion: collision столкновение, decision решение.
-tion: education образование, organisation организация, attention внимание.
-ity: ability способность, activity активность.
-ness: darkness темнота, happiness счастье, kindness доброта

Этот материал относится уже скорее к лексике, но такие окончания надо будет постараться постепенно запомнить - сразу видеть в таких случаях существительные в тексте полезно уже и с грамматической точки зрения.

Теперь мы имеем некоторые представления об английских существительных и поговорим об очень важной и необычной для нас части речи – уточнителе (пугаться не нужно – таких непривычных слов много не будет). Именно из уточнителей и существительных и составляется группа существительного.

Очень важная особенность английского языка состоит в том, что при упоминании лица или предмета, необходимо показать собеседнику (или читателю) идет ли речь о чем-то конкретном или «представителе» этого класса вообще. Это и делается с помощью уточнителей и можно выделить три их вида:

(1) Личные

Посмотрим на небольшую таблицу:

(thou/thy в современном английском употребляется только в религиозных текстах и высокой поэзии).

О местоимениях мы поговорим чуть позже, а пока нам нужны личные уточнители, с помощью которых можно показать о каком предмете идеть речь. Например, my cat моя кошка, her car ее машина, their house их дом и т.п.

(2) Указательные

this этот these эти
that тот those те

Здесь надо учитывать, что в английском that употребляется гораздо чаще, чем в русском – «тот».

(3) Артикли

Артикли a/an ( an пишется перед словами, начинающимися с гласной) и the – в современных грамматика не отдельная часть речи (хотя раньше их иногда так выделяли или даже чаще считали подвидом прилагательных), а тоже вид уточнителей. Посмотрим на два предложения:

A bell rang      звонок прозвенел.
The bell rang   звонок прозвенел.

В первом случае прозвенел какой-то звонок, еще неизвестный ни говорящему, ни собеседнику. Во втором случае речь идет уже о каком-то конкретном звонке (например, дело происходит в квартире, прозвенел дверной звонок и всем это ясно).

Еще пример:

Give me a pen      дай мне ручку (любую ручку, но не карандаш и не ластик).
Give me the pen   дай мне ручку (эту ручку – о ней уже шла речь).

В употреблении артиклей множество тонкостей и иностранцы, даже прекрасно владея английским, иногда делают ошибки, но важно сразу же запомнить суть:

■ Неопределенный артикль употребляем, когда речь идет о предмете как представителе класса.
■ Определенный артикль употребляем, когда собеседник уже должен знать из предыдущего разговора или контекста, о каком предмете идет речь.

И вот таким образом составляется группа существительного в ее самом простом варианте – уточнитель + существительное:

Примечание.

Теперь составим небольшую табличку по употреблению уточнителей:

То есть, правила очень простые. Уточнители, показывающие, что речь идет об определенном предмете, можно употреблять с любыми существительными, а неопределенный уточнитель (т.е. артикль а) нельзя употреблять с множественным числом (он произошел от числительного one) и неисчисляемыми существительными, а также нельзя о нем забывать перед исчисляемыми в единственном числе.

И говоря об уточнителях, нужно добавить, что им может быть и замена – это так называемый притяжательный падеж существительного – он образуется с помощью апострофа и буквы s (это вторая и последняя возможность менять форму существительного):

Jack – Jack's

Обычно он употребляется с одушевленными «предметами» т.е. в отношении людей и животных и т.п. и показывает принадлежность (т.е., как и уточнитель, сообщает собеседнику определенность предмета.
Таким образом, с помощью притяжательного падежа существительного можно составлять такие группы:

Jack's bag          сумка Джека.
Jack’s reaction   реакция Джека.

В остальных случаях то, что у нас называется родительным падежом передается с помощью предлога of:

The king of Spain король Испании, a bag of coal мешок угля, the cost of the journey стоимость поездки и т.п.

При этом надо учитывать, что притяжательный падеж относится фактически не к существительному, а ко всй группе:

the teacher's desk    стол учителя
the student's essay  сочинение студента

В этих примерах ‘s относится к ‘the teacher’ и ‘the student’.

В английском языке есть три рода, как и в русском ( мужской, женский, средний), но к мужскому и женскому относятся обычно только люди и животные в том случае, когда их пол известен и говорящий наделяет их выраженной индвидуальностью (например, своя кошка или собака), и это же относится к персонажам сказок. Кроме того, о странах часто говорят в женском роде и в Англии говорят в женском роде о корабле и иногда о машине (в США это уже не очень принято).

Все остальные существительные относятся к среднему роду.

В виде грамматических окончаний род никак не выражается, но есть несколько слов с «женскими» лексическими окончаниями:

actress актриса , hostess хозяйка, lioness львица, tigress тигрица, waitress официантка, usherette билетерша.

Теперь о местоимениях. Обычно пишут, что они заменяют существительные, но это не совсем так – чаще местоимения заменяют всю группу существительного:

the girl → she

Их есть несколько видов. Начем с личных – снова вернемся к простенькой таблице, которую мы уже составляли и теперь посмотрим на личные местоимения.

Есть и еще несколько видов, но с ними мы познакомимся постепенно, по мере появления возможности их употреблять.

Таким образом, в роли подлежащего (а «стандартное» предложение начинается именно с него) можно употреблять группу существительного (и иногда и просто существительное) или местоимение.

И добавим, что важной особенностью английсого языка является употребление в некоторых случаях местоимения it как формального подлежащего (ведь в грамматически полном повествовательном предложении подлежащее необходимо):

It often rains here.     Здесь часто идет дождь.

То есть, буквально «это часто дождит здесь» и it олицетворяет силу природы или что-то в этом роде.

Посмотрим кратко, что у нас получилось:

1. Главное действующее лицо в описываемой предложением реальности выражается Подлежащим. В самом простом (и самом распространенном случае) в этой роли обычно выступает группа существительного и главная часть такой группы - разумеется, существительное.

Существительные, могут быть собственными Jack Джек, London Лондон, и нарицательными: boy мальчик, table стол, city город, air воздух, water вода … Нарицательные существительные могут быть исчисляемыми и неисчисляемыми - неисчисляемые существительные не имеют множественного числа и их нельзя пересчитать.

2. Исчисляемые существительные могут иметь форму множественного числа, которое обычно образуется с помощью окончания -s/-es (book - books, table - tables), но есть и некоторые исключения (man / men, woman / women, сhild / children, foot /feet, tooth / teeth, goose / geese, mouse / mice)

3. Существительные имеют ряд типовых суффиксов, с помощью которых существительные образуются от других частей речи. Например: -er: driver; -ist: typist; -al: arrival; -ity: ability, -ness: darkness и др.

4. Важной частью речи в английском языке является уточнитель, показывающий собеседнику идет ли речь о каком-то конкретном предмете или представителе класса. Их три вида:

(1) Личные my, our, her и т.п.
(2) Указательные this, these, that, those
(3) Артикли: a/an и the

И группа существительного в ее самом простом варианте имеет вид: уточнитель + существительное (a dog, the table, this house, my car и т.п.)

5. Правила для уточнителей:

(1) Определенные уочнители (the, this, that, my...) можно употреблять с любыми существительными.
(2) Перед исчисляемым существительным в единственном числе уточнитель обязателен (или the/this/my book или a book но не просто book)
(3) Отсутствие определителя перед исчисляемыми существительными во множественном числе или неисчисляемыми существительными показывает, что речь идет о представителях классе предметов (т.е. соответствует неопределенному артиклю перед исчисляемым существительным).

6. Вместо уточнителя может употребляться притяжательный падеж существительного – Jack's bag, the teacher's desk.

7. В английском языке три рода (мужской, женский, средний), но к мужскому и женскому относятся за редкими исключениями только люди. Все остальные существительные относятся обычно к среднему роду. В виде грамматических окончаний род никак не выражается, но есть несколько слов с "женскими" окончаниями (actress, hostess, lioness, tigress, waitress, usherette)

8. Группу существительного может заменять местоимение (the girl → she)

9. В стандартном английском предложении подлежащее обязательно, поэтому иногда употребляется формальное местоимение it: it often rains here.

И все время будем иметь в виду, что подлежащее – это вся группа слов в отличие от русской грамматики. То есть, всё описание главного действующего лица (the boy, a cat, this table и т.п.) является подлежащим.

Описываем ту или иную ситуацию дальше. Английское сказуемое.