3-28. May: разрешение и возможность

 
May употребляется для выражения разрешения/отказа в разрешении что-либо сделать и в вопросах с целью разрешение получить (в формальной речи):

May I take a swim? Yes, you may.
You may enter.
He may go to the park tomorrow if he behaves himself.
May I put the TV on? – Yes, of course you may.
May I borrow the car? – No, I'm afraid you may not.
Students may not use the staff car park.
Borrowers may not (are not permitted to) take out of the library more than two books at a time.

Так как глагол may звучит достаточно формально, то в разговорном языке вместо него обычно употребляется can:

Can I go for a swim this afternoon, mother?
Can I go out and play? No, you can't.

Can I look at your paper? (разговорно)
Excuse me, may I look at your newspaper for a moment?(очень формально)

ПРОШЛОЕ

Might как правило, не употребляется для выражения разрешения в прошлом и это передается другими способами:

You could/were allowed to take every Friday off last year.

Но might может употребляться в косвенной речи в качестве «заменителя» may:

The Manager says that we may leave our coats in the downstairs toilet.
She told him yesterday he might not go on the trip.
What are you doing here? – Peter said that I might look round (звучит очень формально).