3-30. May: Будущее

 
1. May может явно относится к будущему времени:

You may take next Friday afternoon off.

■ May и might, как правило, не употребляются, когда речь идет об уже полученных разрешениях/отказах, правах что-то делать, когда их уже имеют и правилах/законах. В этом случае употребляются can/could и be allowed:

These days, children can/ are allowed to do what they like (не ‘...children may do what they like’.)
I could / was allowed to read what I liked when I was a child. (не ‘I might read what I liked... ’)
Can you / Are you allowed to park on both sides of the road here? (более естественно, чем ‘May you park...’ ?)

2. May может употребляться для выражения возможности в значении очень близком к can/be possible (в достаточно формальном языке):

You may go (you can go/ it is possible to go) from A to В by changing trams at C, or you may (can) go by way of D, but you cannot go (it is impossible to go) there direct.
Specimen copies of these textbooks may be obtained on application to the publisher.
A plan of the new housing estate may be seen at the offices of the Town Council.
The weather has been excellent and we may expect a good harvest.
Не said he thought we might expect a good harvest.
With such a strong Ministry we may hope for an improvement in the country's affairs.

(в отрицательных таких предложениях можно использовать cannot, но не may not).

3. В похожем значении may может употребляться в научном или формальном языке для выражения возможности с некоторой «примесью» вероятности (о типичных вещах):

The seeds from the plant may grow up to 20 centimetres in length.
A female crocodile may lay 30-40 eggs.
The flowers may have five or six petals, pink or red in colour.
Children of divorced parents may have difficulty with relationships.

В таких предложениях можно употреблять can, что будет звучать менее формально.

4. С помощью might можно выразить типичные случаи и в прошлом (звучит литературно):

In those days, a man might be hanged for stealing a sheep.
During the war, the police might/could arrest you for criticising the king.
Years ago children might/could be sent down mines at the age of six. (passive form)

5. May может употребляться в вопросительных предложениях такого рода (звучит формально):

And how much did you pay for your new car, if I may ask?
How far might that be from here? и далеко ли это отсюда?

Такие вопросы могут звучать иронично-высокомерно:

And what may you want?
And how old may/might you be?
And who may/might you bе?

6. Might употребляется в предложениях такого рода:

You might see if John's free this evening (мог бы узнать…).
You might try asking your uncle for a job (мог бы попросить..).

7. Might может употребляться для выражения недовольства:

You might ask before you borrow my car (мог бы и спросить).
You might try writing (могли бы и написать).
She might have told me she was going to stay out all night.
You might at least have offered to help.

8. May (но не might) употребляется для выражения пожеланий (звучит весьма формально):

I hope that the young couple may enjoy many years of happiness together.
Let us pray that peace may soon return to our troubled land.

May you both be very happy! May God be with you.
May the New Year bring you all your heart desires.
May God bless you!
May you have a long and happy life!
Long may you live to enjoy it!

В разговорном языке употребляют обычно повелительное наклонение:

May you have a good time! → Have a good time!
May you enjoy yourselves! → Enjoy yourself!