2-11. Generic pronouns

 
Generic pronouns употребляются, чтобы сказать о людях в общем смысле:

To be a good doctor you need to have good communication skills.
Champagne can give you a headache.
Once you’ve bought a physical book, you own it: you can lend it to people, donate it, and, well, it’s yours.
When you live alone you have to force yourself to go out more.

В разговорном английском можно употреблять you get и you have, чтобы сказать о чем-то существующем в мире:

You get some old people who are very difficult.
Anytime you have over eight inches of snow, driving becomes problematic.

■ В формальном языке вместо you может использоваться one в роли подлежащего или дополнения (возвратная форма oneself также употребляется, но притяжательной формы для one нет):

Going round Italy, one is struck by the number of opera houses there are.
This scene makes one realize how deeply this community has been afflicted.
If one puts oneself up for public once, then it is inappropriate that one should behave badly.

По отношению к группе людей, которая включает и говорящего, можно употреблять we/us. Могут иметься в виду как все люди, так и, например, народы или сообщества. Так же можно употреблять ours и ourselves:

We all need money.
This survey gives us insight into our attitudes and behaviour as a nation.
No other language has ever advanced as far, as fast, as ours.
We need a change of government; just ridding ourselves of the prime minister isn’t enough.

В отношении людей вообще можно употреблять they:

Isn’t that what they call love?

They можно употреблять также, когда ясно о ком идет речь:

They’ve given John another pay rise (ясно, что имеются в виду наниматели Джона).
‘Don’t worry’, I said to Mother, ‘they are moving you from this ward soon.’

(так же they/ them/theirs/ themselves можно употреблять, когда люди, совершающие действие, неизвестны или это не очень важно).

Также можно в формальном языке употреблять he or she вместо they, him or her вместо them, himself or herself вместо themselves и his or hers вместо theirs:

Would a young person be able to get a job in Europe? That would depend on which country he or she wanted to go to.
The student should feel that the essay belongs to him or her.

(просто he/ him также употребляется, но некоторыми воспринимается как сексизм):

We может также значить 'people in general', 'all of us', особенно в отношении знаний и поведения:

We know that nuclear power has its dangers.
We use language to communicate.

Можно употреблять they в значении 'other people in general', а также в отношении властей:

They're going to knock this building down.
They ought to ban those car phones.
They always show old films on television on holiday weekends.

И they употребляется, когда речь идет о характерных для большинства представлениях:

They say/People say you can get good bargains in the market.
They say/Experts say the earth is getting warmer.

Полезно обратить внимание на следующие моменты:

(1) One и you употребляется, когда речь идет о людях вообще, включая говорящего и слушателя:

One/You cannot learn a language in six weeks.
One/You should never give people advice.

One звучит более формально, чем you:

If you want to make people angry, you just have to tell them the truth.
If one wishes to make oneself thoroughly unpopular, one has merely to tell people the truth.

(так как употребление one считается типичным для «высшего» класса, многие его избегают, чтобы их речь не звучала «снобистски»)

(2) One и you употребляются только со значением 'anyone, at any time':

One/You can usually find people who speak English in Sweden.
English is spoken in this shop. / They speak English in this shop. (не ‘One speaks English... – значение не 'people in general')

One/You should knock before going into somebody's room.
Somebody's knocking at the door. (не ‘One is knocking... ’)

It can take you/one ages to get served in this pub.
Thanks, I'm being served. (не ‘Thanks, one is serving me’.)

(3) One относится к любому человеку взятому по отдельности, по отношению к группе его не употребляют:

We speak a strange dialect where I come from. (не ‘One speaks a strange dialect where I come from’.)

(4) One не употребляется, если в число людей, которые имеются в виду нельзя включить говорящего, а you – если нельзя включить слушателя:

One/You must believe in something.
In the sixteenth century people believed in witches. (не ‘... one/you believed in witches’ – к этому нельзя отнести говорящего или слушателя)

(5) One можно употреблять как подлежащее и дополнение. Есть также притяжательная форма one’s и возвратное местоимение oneself:

He talks to one like a teacher. One's family can be very difficult.
One should always give oneself plenty of time to pack.

You/your/yourself можно употреблять таким же образом.

(6) They имеет несколько другое значение, чем one и you, и относится к конкретной, хотя и не четко определенной, группе людей (соседи, люди кругом, власти и т.п.):

They don't like strangers round here.
They're going to widen the road soon.
I bet they put taxes up next year.

Часто употребляется оборот ‘they say’ (= people say):

They say her husband's been seeing that Mrs Hastings again. (не ‘One says... ’)